在进入第五阶段之后，睡眠者的脑波迅速发生改变，出现与清醒状态十分相似的脑波频率和波幅，且会有特点十分鲜明的锯齿状波动。睡眠者通常会在这阶段有翻身动作，且很容易被惊醒，似乎又进入了第一阶段睡眠。但实际上，你仍然在快速眼动睡眠中。
在以上五个睡眠节律变化中，深度睡眠仅仅只是睡眠中的一小部分，占据了整个睡眠时间的1/3左右。
但是，深度睡眠却在临床被称为“黄金睡眠期”，因为在入睡、浅睡眠期对疲劳的解除作用微乎其微，只有进入深度睡眠期之后，大脑皮层细胞才真正处于休息状态，此时可以让大脑组织、肌肉、全身器官得到充分的放松，起到消除疲劳、恢复经力的作用。
然而，由于这种深度睡眠的时间非常短暂，因此对睡眠好与坏的评价，不能只看睡眠的时间，更重要的就是要看睡眠质量。而提高睡眠质量，最终就要看深度睡眠时间的长短。
在临床看来，合理的睡眠时间应该是每晚持续6-9小时左右，这是睡眠质量的首要保证。
