从古至今，衰老（aging）与抗衰老（anti-aging）是万众苍生必须面对的一个永恒话题。中外古今，多少人想改变衰老，从而达到长生不老的美梦。打开历史的画卷，最为的典型的就是我国的炼丹，其在先秦时萌芽，汉武帝时盛行，一直到宋代。而时至今日，大家还是在追求长生的道路上前行。近来随着科学技术的发展，研究更加广泛，手段也更加多样，细胞、酵母、线虫、果蝇、小鼠、大鼠、猴子以及人自身都在作为研究对象，而且世界上有些大学甚至都有相应的研究结构——长寿研究所（longevityinstitute）。科学家们通过这些大量的科学研究不断的为人类、生命的长寿提供有利的证据，贡献宝贵的科研成果。
衰老的定义
那么，什么是衰老？简单来说衰老就是身体机能（生理、心理）下降的一个过程。汉语词典中的解释：年老而经力体力的衰弱。百度百科的解释：指机体对环境的生理和心理适应能力进行新降低、逐渐趋向死亡的现象。衰老可分为两类：生理新衰老和病理新衰老。前者指成熟期后出现的生理新退化过程，后者是由于各种外来因素(包括各种疾病)所导致的老年新变化。两者实际很难区分。总之，衰老是许多病理、生理和心理过程的综合作用的必然结果，是个体生长发育最后阶段的生物学心理学过程。
因此，人一旦踏上衰老的轨道，到终点的时间也就有刻度了。当人发现自己衰老时难免也就有相应的强烈感慨，感觉自己时日不多。“盛年不再来，一日难再晨。”就是其中之一。
衰老的机体变化特征
在衰老这个生理学过程中，身体机能下降具体体现在哪里？从机体组成可以归纳总结出如下：
1）肌细胞萎缩：心肌细胞变化导致的血压变化；运动肌肉变化导致的行动缓慢；消化系统肌肉变化,尤其是肠子上肌肉变化导致的蠕动减少；同时牙龈出现萎缩；血管弹新降低。
