1923年的冬天，40岁的作家卡夫卡在柏林的公园里遇到了一个小女孩，她因为丢失了最喜欢的洋娃娃而哭泣。卡夫卡帮她寻找娃娃没有成功后，让她第二天还在公园见他。
第二天，卡夫卡带来了一封“洋娃娃写的信”，他一字一句读给了小女孩，信里写着：“请不要哭泣。我去旅行了，想看看这个世界。我会把我的冒险经历写信告诉你。”
故事就这样开始了，一直持续到卡夫卡生命的尽头。
在接下来的三个星期里，早已肺结核恶化的卡夫卡强忍着病痛折磨，接连为小女孩写了整整二十封“洋娃娃的来信”，在信中，洋娃娃去过世界很多地方，还登上了中国长城，爬了喜马拉雅山，过得非常愉快。
最后一天，卡夫卡带回了旅行结束回到柏林的娃娃（他去商店买了一个）。“它一点也不像我的洋娃娃。”小女孩声称。卡夫卡递给她另一封信，洋娃娃在信中写道：“我的旅行改变了我。” 小女孩信了，快乐地抱着新娃娃回家了。
一年后，卡夫卡去世。
多年后，成年的女孩在洋娃娃里发现了一封短信，这次的署名不是洋娃娃，而是卡夫卡自己。信里写道：“你所爱的一切，可能都会失去，但最终，爱会以另一种方式回归。”
