闫妮1971年出生于陕西西安的一个工人家庭。童年是在人民西村度过，小时候的她，不爱学习很贪玩，这让父母都草了不少心。
1971年，闫妮出生于陕西西安的的一个普通家庭，从小家里住在西影厂旁边，对演电影很向往。小时候，闫妮长得挺黑的，大家都叫她“黑妮”，但她自己并不觉得黑有啥不好，依旧整天大大咧咧，没心没肺。
高考时，同学拉着闫妮一起去考了北电，但是她并没有考上，最终被陕西财经学院录取。大二的时候，得知兰州战友文工团招演员，只要能够考上，就能被保送去解放军艺术学院学表演，有这个条件，闫妮二话不说就报名了。
闫妮在兰州战友文工团待了2个月，就和其他学员一起送去了解放军艺术学院表演系学习。毕业后，她回到了兰州，而在这里两年多的时间，闫妮不要说拍戏了，就连话剧演得都很少，最大的收获就是看了很多电影。
直到1994年底，闫妮被调入到了空政话剧团。在这个明星辈出的空政，刚来的闫妮有一段很长的时间，都是在各种影视剧里扮演小角SE。
1999年，28岁的闫妮在电影《公机打鸣，母机下蛋》中饰演女村长的角SE，这是她第一次出演女一号，也算是真正进入了演艺圈。真正令大家认识到闫妮的是2005年的《武林外传》，她凭借佟湘玉一角迅速地被全国观众认识。
