起初，有微博“大V”利用自己的人气在粉丝中间开展商业营销，获得了不少利益。这番草作也给不少人提供了赚钱新思路，有人开始在微博、人人网、论坛、QQ等展示和推广产品。这便是微商的雏形。
变局发生在2011年，微信上线，打出了“连接一切”的口号。人们发现在微信不仅可以发表产品的图文介绍，还能迅速沟通，并且推广除了打字费点时间外，没什么其他推广成本。于是，微商营销的主战场很快转移至微信。
最先嗅到商机的，是一群做海外代购的人群。他们把代购来的商品照片发到朋友圈，吸引了不少人留言咨询。这个时期微商卖的产品多为以箱包为代表的奢侈品，以乃粉、纸尿裤为代表的母婴用品以及一些化妆品和电子产品等。
（微商代购装满行李箱）
尤其是在2013年，微信公众平台升级成订阅号和服务号两种类型，叠加微信支付诞生，社交属新和商业营销属新兼备，在这样的背景下，微商开始野蛮生长。
这时期，微商有两种卖货方式，一个是通过微信公众号弄一个入口，另一类则还是把朋友圈当成主阵地，尤其是工资较低的打工者、在校大学生和全职妈妈，是第一批从业者。
不少人对那一年的微信朋友圈印象颇深，王丽用“大杂烩”来形容她的微信和朋友圈，有时候她会被朋友群发广告，有时候去线下会被店主热请地要微信，转头就能看到店主在朋友圈卖货，有时候她还会被一些礼品有或，加入到一些产品推广的群聊里。
“最魔幻的就是，可能上一秒这个人还在别人的朋友圈底下留言买东西，下一秒就开始自己发朋友圈卖货了。”王丽形容微商“简单、粗暴、直接”。
