自二战结束到20世纪50年代中期，德军俘虏们主要工作是修理苏联在战争中损坏的东西。
一些臭名昭著的战犯会被处以绞刑，普通军官和士兵被分配到不同的基础设施项目、工厂和农场，以弥补战时损失的劳动力。
由于他们数量庞大，不久他们就成为当地人口的一部分，以至于大多数时候甚至没有严格的看守。
一些表现较好的的劳工会得到他们的工作报酬，并被允许在他们的营地外租房居住。
但他们并不是完全自由的人。
如果他们在公共汽车或火车站附近被抓住，或者是在他被指定允许活动的地点之外活动，逃亡者会被遣返给看守所，并被剥夺更多自由。
屡教不改的人要么被调到更差的工作岗位，要么被关进监狱。
试图逃跑的德军俘虏其实并不多。350万人中约有11500人曾试图逃跑，其中10500人被抓住。
在大约350万被俘的德国人和他们的盟友中，有290万人在1949年至1955年期间被释放，并被送回了家。
