说起东北的历史，过去很多人都认为，东北历史上属于游牧民族的领地，历史和文化传承略显单薄。其实这是一种误解，东北历史不但很悠久，而且还曾经波澜壮阔，最具代表新的史实有二，一是北宋年间的金国完颜家族，用三千铁骑就干掉了十万宋兵，两年时间就灭了北宋，掳走皇帝，创造了中原政权史上最大的耻辱。二就是明朝末年，还是那个金国女真分裂出来的建州女真竟然只用20万人马，就拿下了大明江山，真可谓荡气回肠。
说起东北的城市，人们想到的首先一定是沈阳、大连、哈尔滨这三个最有名的城市。沈阳兴起于明朝末年，其历史不过三百多年，而大连和哈尔滨在一百多年前还都是小渔村。今天要说的这座城市现在低调没名气，但在过去长达两千年的时间里，却一直是东北地区的政治、经济和文化中心，这就是辽阳。
辽阳，古称襄平、辽东城。公元前284年前后，燕国大将秦开奔袭东胡、进击箕氏朝鲜，在辽河流域设辽东郡，同时置襄平县，郡、县治地均在襄平城，襄平就是今天的辽阳老城，辽阳建城也拉开了东北地区开发的序幕。
到了西汉时期，襄平城的商业、手工业发达，文化艺术等都达到了相当高的水平，城池规模宏大，土筑方城，四面有门，城内外的人口竟然达到了不可思议的30余万人，襄平城不但是政治、军事中心，也是当时商品货物的集散地。
公元404年，强势崛起的高句丽民族攻占了辽东，襄平城被改为辽东城。唐朝年间，唐太宗李世民亲率大军征讨高句丽，攻克辽东城，并在此设置安东都护府，管辖9个都督府、42个州、100个县。
到了明朝初年，朱元璋把防御重点放在北方，在东至鸭绿江，西到嘉峪关，长达万里的防御线上设置9大重镇，其中就有辽阳。在东北修建的18座城池中，辽阳城是最大的一座，辽阳城也由土城扩建成为城墙，周长达12公里，辽阳成为明朝在东北的政治、军事、经济、文化中心。
1621年，努尔哈赤占领辽阳城，并把都城迁至辽阳，在辽阳城东还修建了一座新城，这就是东京城。令人意外的是四年后，努尔哈赤不顾大臣反对，把都城迁到了沈阳城，这直接导致辽阳战略地位的下滑，也是沈阳崛起的开始。
后来的历史学家都认为，当时的努尔哈赤的迁都决定是一个有远见的战略决断。虽然辽阳城一面是山，三面以太子河、浑河、辽河为屏障，属于易守难攻，但努尔哈赤是力图中原，选择的沈阳城四通八达，既利于进攻，也益于防守，战争结局也证明了其独特的战略眼光。
历史悠久的辽阳城历经多次战火，现在仍有一些历史遗迹留存。
东京城遗址。历史上的东京城周长达12公里，开有8座城门，有十数个敌楼和角楼，但东京城保存到今天的只剩下这座天佑门，天佑门两侧的城墙，以及城门上雄壮的城楼，都是近年复建的。
一座辽阳城，半部东北史。三十年河东，三十年河西，辽阳从曾经的东北第一城，到今天的五线城市，其经历也是令人唏嘘。
自努尔哈赤迁都沈阳后，是辽阳衰落的开始，辽阳作为军事重镇，成为各方力量角逐的主战场，特别是明末清初的战争，导致辽阳人口锐减，也摧毁了辽阳的经济，让一个曾经繁华的大城最后几乎沦为一个空城。
日俄战争时期，辽阳作为辽南的战略要地，再一次成为日俄角力的主战场，双方在这里投入35多万人厮杀，战争又一次给这座城市带来了深重的灾难，再加上“九一八”事变后日本对资源的疯狂掠夺，更是让这座城市雪上加霜。
前年辽阳获批为国家历史文化名城，这也是辽宁仅有的两座国家历史文化名城之一，作为一个以化工轻纺为主的工业城市，前些年国有企业不景气，也让这座城市经济陷入低谷，但这几年在民营经济发展上有亮点，涌现了中旺集团、富虹集团等一批明星民营企业，但去年全市的GDP只有857亿元，还不及苏南的一个镇。
辽阳白塔，建于辽代，有一千多年历史，是辽阳的标志新建筑，是我国六大高塔之一。
广佑寺，始建于东汉时期，是佛教传入中国后最早出现的寺院之一，最盛时殿堂塔阁达二百余间，是东北地区最大的佛教活动道场。
辽阳曾经是东北的第一大城，虽然今天的辽阳只是一座五线小城，但其厚重的历史底蕴和曾经有过的辉煌是载入史册,不可埋没的。
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