太平天国是以宗教名义发动起义的农民革命运动，也是中国封建社会最后一场，最大一场农民革命运动。自1851年宣布起义，两年后便占领南京作为国都并改名天京。然而太平天国仅仅维持了11年便覆灭了，其中的原因，引人深思。
让我们先从太平天国的创建者，洪秀全（1814年-1864年）说起。洪秀全原名洪火秀，洪仁坤，广东花县人。出身于耕读家庭，七岁时便在书塾上学，熟读诗书。可是长大后接连三次乡试都没有考上，第三次失败后自己已经25岁了，受此打击后重病一场，一度昏M。
在此期间他开始萌发了信奉上帝，并依靠宗教发展自己势力的想法，所以开始四处宣传自己的观点。并改名洪秀全，“秀全”为“禾”“乃”“人”“王”组成，“禾”与“我”音近，所以就是“我乃人王”。表现出洪秀全的壮志雄心。6年后洪秀全再次尝试了一次乡试，再次落选的他决心开始投身于传教活动中。
经过几年的准备，1851年1月，洪秀全在广西桂平县发动武装起义，史称金田起义。短短几年间便建立起一个庞大的天平天国。然而太平天国的毁灭之快也是出乎意料之外的快。
那么太平天国为何毁灭如此之快呢？
首先一点便是腐败！洪秀全及其一起抗战的将士多是农民出身，政局刚稳定，便开始追求享乐。洪秀全作为太平天国的天王，一再大兴土木兴建天王府。而且他有一顶王冠，由纯金制成，重达八斤。又有金制项链一串，也重达八斤。绣金龙袍上还有金纽扣，坐的车子也是镀金的。
同时，天京诸王豪贵也争相斗富。就坐马车来说，从基层管辖25人的“两司马”乘4人抬黑轿开始，层层加多。东王杨秀清每次出行要乘48人抬的大黄轿，而洪秀全则是64人抬的龙凤黄舆。
讲究排场的大小官员共计31万多人，浪费之巨可想而知。所以太平天国几年间掠夺的无数财产很快便挥霍一空了。
其次，便是诸王之间的争斗。东王杨秀清居功自傲，甚至让洪秀全封他为“万岁”。而北王韦昌辉，翼王石达开，顶天燕秦日纲也均对杨秀清的嚣张大为不满。1856年9月2日凌晨，韦昌辉与秦日纲冲入杨秀清府中，诛杀杨秀清及其全家，史称“天京事变”。而后赶来的石达开对韦昌辉的滥杀无辜表达不满，机怒了韦昌辉。石达开连夜逃走后，韦昌辉便杀尽了石达开王府中的家属。石达开从安庆起兵，声讨韦昌辉。而此时天京城内的太平军也支持石达开，洪秀全便下令诛杀了韦昌辉和秦日纲，以谢天下。
由此，石达开在天京主政，但洪秀全忌惮其势力，封自己的亲兄弟为王，以牵制石达开。洪秀全兄弟无功而封王，引起石达开不满，负气出走，并带走数十万经兵，导致天京军队实力大减。
接下来的几年内，洪秀全虽因“天京事变”损失大量经兵良将，可所幸在新生代将领陈玉成，李秀成的支撑下多次阻止了清军的攻势。天平天国迎来了机会，可洪秀全却在1859年加封自己的族弟为王。为了不再重演石达开出走的悲剧，洪秀全再次封异姓王。后来又为分散诸王权利，就滥封王爵，最后总共封了2700多个王。民间有歌谣唱道：“王爷遍地走，小民泪直流。”说的便是这回事。
大小王爷都要讲究排场，修王府，导致民不聊生。为了敛财致富，这些王爷一个个拥兵自重。当陈玉成保卫天京上游门户而浴血奋战时，一个个王爷都不派兵支援，等到湘军包围天京后才出兵。但是他们虽然出兵却仍各怀私心，不尽力抗战，导致对阵46天，几十万太平军连两万饥病交加的湘军也没打败。
最终，天京沦陷！强大的太平天国以极快的速度走向顶峰，然后又以极快的速度走向灭亡。作为统治者的洪秀全，铺张浪费，乱封异姓王是极大的错误。
然而，洪秀全虽然在战略和统治上出了许多问题，但在坚持禁烟方面做得很好。而且在英国有其攻打清朝瓜分中国时，洪秀全也断然拒绝。在维护国家领土完整和主权方面，态度明确而坚定。可清朝却为镇压太平天国勾结洋人，出卖国家利益，实为可悲。
