袁世凯被隆裕太后任命为内阁总理大臣以后，原来出身皇族的内阁成员都被他扫地出门。清政府当然指望袁世凯像历史上的周公、召（shào）公、齐桓公、晋文公那样，忠于朝廷，哪里想得到人家老袁肚子里头在打自己的小算盘。
袁世凯那头命令军队打下汉阳，向革命军展示他老袁有力量；这头拿革命军声势猛吓唬清政府局面相当危险。
在宫里头负责端茶倒水的仆人们也大都背地里接受了老袁的指示，天天在隆裕太后跟前念叨革命军多么强大，提出什么样的要求。把隆裕太后紧张害怕得一天到晚掉眼泪，叫来袁世凯说：“现在我跟皇帝娘俩的命就靠你啦！”
袁世凯拍胸脯发毒誓保证：老袁在，大清在！那样子地悲壮表态，要是老袁照镜子，也肯定会感动得荡气回肠、泪眼朦胧。
结果，没过几天，各路军队统帅按照老袁指示，要求皇帝退位的电报就接二连三发到了皇宫。
清政府不知道该咋办，请老袁想个办法。老袁说：“军队人心都变了，我也没招儿了。只能派代表去南方跟革命军谈判讲和一条路啦。”
就这样，唐绍仪接受任命，作为北方全权代表，去跟南方革命军谈判讲和。
按说当时北洋军全归老袁指挥，对付革命军的办法有的是，可老袁偏偏表态只剩下跟革命军谈判讲和一条路……有心机人的头脑真不是普通人能够猜想明白的！
（根据1919年由上海改良社会研究所编辑出版的《中国黑幕大观》翻译改写的，原来的文章名是《新南北和剧之第一幕》，作者署名“士谔”。）
