北朝：北魏、东魏—齐、西魏—周
（公元420年—公元589年）
北魏（公元386年——公元534年）
北魏的前身是被前秦所灭的代国，“淝水之战”以后，代国复立，后改国号为魏国，史家称之北魏，皇室拓跋氏（元氏）。
道武帝拓跋焘建立魏国，灭亡后燕，明元帝拓跋嗣继承，太武帝拓跋焘开疆拓土，并吞胡夏（赫连夏）、北燕、北凉等国家部落，一统中国北方，与刘宋并立于世。
太武帝拓跋焘死于大宦官宗爱之手，即位的是南安王拓拔余，后被宗爱谋杀（中国历史上唯一一位杀掉两位皇帝，生前获封王爵的太监），太武帝嫡孙拓跋濬[jùn]（太武帝太子拓跋晃之子）诛杀宗爱即位，是为文成帝。
文成帝死后，其长子拓跋弘即位，是为献文帝，当时文明冯太后总摄朝政，献文帝之后禅位给年仅五岁的拓跋宏，这一位就是北魏历史上声名最著的皇帝——孝文帝。
孝文帝成年后掌握朝政，等冯太后死后魏朝上下大小事务他得以乾纲独断。众所周知，孝文帝发起了中国历史上的改革“孝文帝改革”，其中最重要的就是改汉姓，行汉服，用汉语，通汉婚，迁都洛阳，改革官制等。
孝文帝死后，太子元恪即位，是为宣武帝，在位十六年去世，子元诩即位，称孝明帝，生母胡太后干政，最后竟然还毒死了孝明帝！“六镇起义”之后尔朱荣势力大增，孝明帝死讯传开后尔朱荣打着报仇名义举兵攻打洛阳，发动“河音之变”淹死洛阳王公朝臣数千人，立宗室长乐王元子攸为帝，称孝庄帝。
孝庄帝发动政变诛杀尔朱荣，引来尔朱氏复仇，最终不免身死！（尔朱兆掳走孝庄帝，后在晋阳寺庙里被勒死）尔朱氏立长广王元晔（惠哀帝）、广平王元恭（节闵帝）为帝，前者在位四月被杀，后者在位六月被后立的孝武帝所鸩杀，同时宗室东海王元颢在梁朝大将陈庆之（白袍将军）帮助下返回洛阳，但也仅立国四月便被杀！（建武帝）
同时，继尔朱氏兴起的高欢立章武王元朗为帝，不久废杀，（安定王或后废帝）改立元修为帝（孝武帝）。
后来孝武帝与高欢决裂投奔宇文泰（被杀），高欢立孝静帝元诩，史称东魏（邺城在东），宇文泰先后立文昭帝元宝炬、废帝元钦、恭帝元廓，因建都长安（在西面），称西魏，魏国分裂。
魏国有个非常特殊的传统，来自汉武帝的主少母壮，留子杀母故事（钩弋夫人与汉昭帝），魏国太子一旦被立之后，其生母就会被赐死！直到宣武灵皇后胡皇后时，这道不近人请的国策才名存实亡。
魏国的皇帝都非常短命（可能是因为是游牧民族），平均寿命不会超过35岁。（甚至更低）
开国皇帝道武帝拓跋珪38岁（被儿子杀死），明元帝拓跋嗣32岁，太武帝拓跋焘45岁（被大太监宗爱所杀），南安王拓跋余（也是被宗爱杀，估计30岁上下），文成帝拓跋濬26岁，献文帝拓跋弘23岁，孝文帝元宏32岁，宣武帝元恪33岁，孝明帝19岁（被亲妈毒死），孝庄帝24岁（被尔朱氏勒死）。
之后的皇帝更是走马观花，被尔朱氏拥立的也有，被南朝扶持的有，被高氏、宇文氏拥立的也有，总而言之都死于非命了。
北齐（公元550年——公元577年）
北齐的奠基人是高欢，魏朝经过尔朱氏祸祸之后国势江河日下，高欢诛杀尔朱氏之后逐步掌控了魏朝国政，拥立傀儡孝武帝元修（后来跟高欢决裂，出逃关中，投靠宇文泰），后立孝静帝元善见，高氏掌控朝政。
高欢死后其长子高澄继承齐王位，齐国建立后追谥高欢为神武帝。
高澄把持朝政时，与其不合的大将侯景投奔梁朝，之后把梁朝祸祸的够呛！高澄则在篡位前被厨子刺杀身亡！（他曾经凌虐孝静帝，还说孝静帝谋反）
高澄死后其弟高洋篡位建立齐国，追谥其父兄为神武、文襄皇帝，立长子高殷为太子。然而并没过多久，高洋的两个弟弟高演和高湛废杀了侄子高殷，先后自立为帝。（高湛也杀了侄子高百年）
高氏家族在南北朝史上是非常特殊的存在，六位皇帝中除了幼主高恒年纪尚小，就连风评最好的孝昭帝高演都有诛杀侄子的劣迹，遑论强占寡嫂、暴虐兄弟、肆意杀伐大臣的文宣帝高洋、武成帝高湛以及昏庸无道的后主高纬，高氏家族经神病遗传是确定无疑的！
值得一提的是北齐执政高澄（文襄帝）、文宣帝高洋、孝昭帝高演、武成帝高湛四个兄弟全都是娄太后所生，是同父同母的兄弟，但仍是为了帝位皇权相互倾轧杀戮不止，可见皇权的有或，还有高氏骨子里的残忍暴虐！
高氏齐国存在仅二十七年（南北朝国祚最短的南齐不足二十四年），历六帝亡于宿敌北周。
北周（公元557——公元581年）
北周的前身是西魏，奠基者是宇文泰。
宇文泰与高欢是宿敌，北周与北齐也是宿敌，宇文泰与高欢二十年间大战数次，其中最大的五次“蒲坂之战”、“潼关之战”、“弘农之战”、“河南之战”、““玉璧之战”奠定了两国与南朝鼎立的局面（后三国时代），多次交战以东魏（北齐）失败为多，宇文泰在关中逐渐稳固。
谈周国不能略过一个人——宇文护，如果说宋武帝刘裕是六位帝王完（刘裕杀掉六个皇帝：桓楚皇帝桓玄、南燕皇帝慕容超、谯蜀皇帝谯纵、后秦皇帝姚泓、晋安帝司马德宗、晋恭帝司马德文）的话，宇文护就是屠龙勇士，他先B迫魏（西魏）恭帝元廓退位，然后杀掉恭帝，先后拥立堂弟宇文觉（北周闵帝）、宇文毓（北周明帝），然后先后杀掉这两位，一共屠杀三个皇帝！
宇文护从叔父宇文泰手中接过大权，连续屠杀三位皇帝后，又拥立堂弟宇文邕为帝（北周武帝），最终死在他的跋扈上。武帝宇文邕除掉权臣宇文护之后，周国励经图治，最终消灭了宿敌，完成了北方一统！
而正当踌躇满志的武帝准备南征消灭武备松弛的陈朝一统天下时，这位年仅三十六岁，文武双全，雄才大略的周武帝竟然死在北伐突厥的路上，之后由荒Y无度的周宣帝宇文赟[yūn]即位。
宣帝在武帝死后不仅毫无哀容，还口出狂言：“死的太晚了！”
宣帝即位后一口气册立五个皇后，自封天帝，还用上古时期的礼器，不称朕而称天，皇帝旒冕十二串，他用二十四，总之前代皇帝的规制他都使用双倍，后来干脆还与齐国后主高纬一样玩起了禅位把戏，当上了太上皇！
由于宣帝一天到晚Y乐，身子每况愈下，不久就去见武帝了。（到了下面不知道武帝会不会亲手打死他）
荒唐的宣帝葬送了周国大好河山，皇权落入外戚杨坚手中，年少的静帝宇文阐被迫禅位，隋朝代替周国完成了一统，建国二十四年，历五帝。
周国亡后，宇文氏历代皇帝后裔被隋文帝杨坚斩尽杀绝！
周国还未建立，宇文氏政权还处于西魏时，宇文泰设立八大柱国十二大将军，除去宇文泰与魏国宗室两个名额，其中六大柱国与十二将军组成的军事集团后来发展成为关陇集团，或者称作关陇世家，先后出了无数文臣武将，更先后建立了隋与唐两个王朝！
也就是说北周、隋朝、唐朝这三个王朝都有亲戚关系，北周明帝明敬皇后皇后、隋文帝皇后独孤氏、唐世祖（唐太祖李渊生父唐国公李）元贞皇后（追封）是三姊妹，都是北周柱国独孤信的女儿，算起来三朝皇室是有血脉关系的。
南北朝时期，北方和南方频繁都经历朝代更替，有意思的事各朝的末代皇帝的谥号都在暗示着皇权旁落，家国沦丧，尤以南朝皇帝为甚。
例如南朝宋顺帝刘凖、南朝齐和帝萧宝融、南朝梁敬帝萧方智，南陈后主陈叔宝。
与之相反的则是开国皇帝的谥号，南朝宋武帝刘裕、南朝齐高帝萧道成（南齐也有武帝，可惜不是开国皇帝）、南梁武帝萧衍，还有南陈武帝陈霸先（合称三武一高）。
南北朝经历了两次三国鼎立的局面，第一次是北魏分裂，当是时有东魏、西魏与南梁，第二次是北齐、北周与南齐，所以这段时期又被称作后三国时代……
