淮海大战的风云，首先涌起在徐东运河一线。
1948年11月8日，华野追击令一下，数个纵队如疾风暴雨，横扫陇海路两侧国民党军阵地。黄百韬兵团虽早于粟裕一天行动，但5个军的沉重包袱耽搁了他的时间。
黄百韬打算西撤徐州，必须先渡过运河。徐州“剿总”原答应派工兵在运河上另架浮桥，可直到黄百韬西撤，连一个兵的影子也没看见。
5个军连同家眷和逃难的人群同过一座铁桥，要过到猴年马月？偏偏华野行动神速，更使黄百韬和他手下的5个军长慌了神。
关键时刻，各将领又打起了自己的小算盘。首先找黄百韬的，是他的广东老乡、新任63军军长陈章中将，他也是华野大军在淮海战役中所斩的第一位国民党将领。
陈章是一个月前因原军长林湛因病调离才升任军长的。升官原应大喜，可陈章却喜不起来。
两天前，总统府战地视察官李以助向这位老乡道贺时，陈章却出语惊人：“何喜之有？我只是在做林湛的替死鬼。这次见面，恐怕是我们的最后一面了。”
陈章为何士气消沉？63军原来好端端地在南京、芜湖一带驻防，却突然被调到华东前线，自然心有怨气。联想到自己所部是原来余汉谋的广东系，更怀疑老蒋是有意把63军往解放军抢口上送。
偏偏危急时刻林湛称病请调，弄得陈章心里更觉得空落落的。他打定主意，不管仗怎么打，他只要保全63军就行了。
黄百韬下令西撤，陈章就已经看出西过运河之险。
黄百韬为取悦老蒋，常常把广东籍部队往险境上送，名为避嫌。眼下5个军过一座桥，如果让黄司令排，63军不殿后也得担任掩护，不如乘机另辟他途。树大招风，跟着大兵团走，远不如自己单溜。只要能过了河，就别管什么其他的了，只要能溜回徐州就安全了。
陈章打定主意后找到黄百韬，声称5个军同走一桥过于拥挤，自请63军另走一路，由窑湾渡河。
黄百韬也在为渡河发愁，陈章要另开一条路自然是好事，并可以用63军掩护兵团的右侧背，当即一口答应，但反复强调63军要负责兵团右翼安全。
陈章急着TUO身，答应了黄百韬的要求。
领命归营，陈章一面派出搜索队，一面命令全军准备南下窑湾。
由新安镇南下，一路上畅通无阻，但因负载过重行进甚慢，走出40里天已大黑，不少人掉队，陈章怕夜行军出差错。下令宿营。
其实，陈章高兴得早了点儿。聂凤智率华野9纵本已追上了63军，但野可有令，别管63军，只管向西追去。
聂凤智眼看咬到嘴边的肥肉吃不成，不免觉得遗憾，但他转念一想：如果能追上黄兵团主力，还怕没肉吃嘛？
紧随9纵之后的华野陈士榘部在上河，早把黄兵团行动侦察得一清二楚。
63军南下，陈士榘专门派一个旅在新安镇以东与之并行。63军宿营，该旅悄悄围拢过来，夜半突然发起攻击。蒋军官兵睡梦里惊醒，一阵大乱，各自夺路而逃。解放军并不追击，只把载满军需的卡车开回新安镇。
陈章先到窑湾，天亮以后各部陆续汇拢，186师损失近半，辎重军需全部失落。
“窑湾渡口被控制，强渡不成，怎么办？”陈章原想拣便宜，不想偷机不成蚀把米，只能硬着头皮请示黄百韬。
“兵团已集结于碾庄地区，四面均有敌军压上，大战在即。宿迁之敌已到达碾庄地区，运河沿线不会有强大兵力，要不惜一切代价强渡，从敌后杀过来！”
“能否派一支部队向南扫荡，以减轻窑湾的压力？这里的渡河条件太差。”陈章这时又念起了大兵团的好处。
“李弥兵团已西撤，这里的防御工事差到极点。眼下各部都在加紧构筑阵地，大部队分不出，小部队无作用。”
“万一强渡失败怎么办？”
“那就固守待援。”
“补给呢？”
“我请刘总司令派空军支援，保证弹要粮袜无缺。”
陈章自己找罪受，眼下没法怪别人。只得下令各部扒房拆屋构筑工事，把仅有的几条船也装满泥沙堵在前沿。
但窑湾小镇不过几百户居民，没有多少器材可以用来构筑工事，因而官兵怨声载道、信心不足，工事做得也马虎。
等了一天不见飞机来，晚饭都成了问题，官兵的心更散了。
当夜解放军偷袭，莫到前沿阵地，却见许多工事里空空荡荡，守军早已溜了，不费吹灰之力控制了前沿。
第二天早晨陈章组织几次反击，解放军的山炮、机抢轰击扫色，蒋军根本无法接近。
中午，飞机投下一批粮食弹要，这一下士气更坏了，“不派兵增援接应，光投东西管批用！”
他们早已有了经验，一旦空投，十之八九无人增援了。
11月10日晚，陈章召集紧急会议，却到处都找不到186师师长张泽深，原来已化装潜逃了，陈章只好凑合着开会。
会上他说：“我们现在出路只有一条，固守待援。要想固守，必须把失去的前沿阵地夺回来，把敌人消灭或赶回对岸。”决定于子夜突然出击。
出击的组织准备虽好，但许多人已完全丧失信心，师长都潜逃了，更别说他人。散会之后有人投诚，致使子夜突击一开始便遭到猛烈反击。
陈章编三个梯队，波浪式推进，打到11日黎明，再也组织不起新的攻势。解放军抓住战机，一个强大的反冲击将63军阵地突破，官兵四下溃逃，窑湾易手。
陈章率几个士兵冲向河边：“快快，游过去！”
陷入绝境的陈章此时已乱了心，他也不想想，对岸全是解放军，游过去又怎么样。
几个人在河里截住解放军一只木筏，径直朝对岸撑去。对岸解放军见对方答不上话，当即开抢色击。
陈章臂上腿上多处负伤，仍在催促：“快！快！撑过去！”但木筏已经横过头来顺流而下，士兵都战死了。
陈章试图掉转木筏，但两臂绵软无力。对岸解放军大叫“抓活的！把那个当官的捉住！”
陈章身负抢伤，加上天寒，身上又湿，浑身瑟瑟发抖，联想到数月来被东征西调而饱受拖累，不禁满腔怨愤无处宣泄，于是强举双臂指天高叫：“不是我的过错！不是我的过错！是天意呀！命该如此啊！”一头栽落水中，亡命而去。
黄百韬刚刚西撤便折了一个军，陈章却成了淮海战役阵亡的第一个国民党军将领。“林湛的替死鬼”，陈章战前所做的神预测不幸而言中了。
