公元238年，第一位蛮族出身的罗马皇帝马克西米努斯被手下的士兵杀害，元老院拥立的两名皇帝普皮恩努斯和巴尔比努斯正式执掌罗马帝国大权。
普皮恩努斯
正所谓“天无二日，民无二主”，当外部的威胁消失以后，两位皇帝很快就因权力分配问题产生矛盾，而元老院也逐渐分为两派，各自支持其中一位皇帝独揽大权。
巴尔比努斯
罗马的政治混乱引发了士兵们的不满，他们杀害马克西米努斯，本想换来和平宁静的生活。但是这些贵族老爷们，根本不顾及普通士兵的诉求，满脑子只想着如何攫取更大的权力。相比之下，致力于平定蛮族的马克西米努斯比这些人强了不知道多少倍。于是，失望与悔恨的士兵们杀死了普皮恩努斯和巴尔比努斯，并将他们的尸体扔在元老院议事厅的门前。
这一年，因为内战和政争已经有四名皇帝身亡，现在唯一具有合法继承皇位资格的便只剩下了戈尔迪安三世，一个只有13岁的少年。戈尔迪安三世的祖父和父亲在元老院的扶持下起兵称帝，反抗马克西米努斯的统治，最终兵败身死。普皮恩努斯和巴尔比努斯称帝后，元老院为了安抚民众，便授予戈尔迪安三世“凯撒”的称号。在当时，一般只有皇位继承人才会获得这个称号。
戈尔迪安三世
于是，戈尔迪安三世顺理成章的在元老院的拥护下接受了“奥古斯都”的称号，登基为帝。由于戈尔迪安三世年龄太小，真正统治庞大帝国的实际上是元老院议员组成的“20人委员会”。由于蛮族力量被马克西米努斯严重削弱，内部政治斗争也已结束，罗马帝国在戈尔迪安三世统治期间竟然迎来了短暂的和平和稳定。
在“20人委员会”中，最具有政治和军事才能的是提米斯特乌斯，罗马帝国正是在他的治理下重新焕发了生机。提米斯特乌斯出生于今法国的普罗旺斯，是在卡拉卡拉普发公民权之前就拥有罗马公民权的传统罗马人。
提米斯特乌斯的职业生涯从军队服役开始，曾经担任过各个军团的兵站负责人。不过，他在财务方面非常具有天赋，因此转向行政领域，担任过多个行省的财务官，并在马克西米努斯统治期间回到首都任职。进入“20人委员会”后，提米斯特乌斯的才能更是充分展现，获得了皇帝和元老院的一致认可，罗马的许多大政方针都是由他制定和推行。
在日常的政务活动中，提米斯特乌斯和皇帝建立了良好的私人关系，在戈尔迪安三世统治的第三年，他被任命为近卫军团的长官。一般只有皇帝最亲信的人才会获得这个职位。在皇帝16岁时，还迎娶了提米斯特乌斯的女儿为妻。
就在罗马民众享受着难得的和平之时，帝国东方突然发生巨变。波斯萨珊王朝的创始人阿尔达希尔去世，沙普尔一世登上王位，这个波斯国王，将会成为罗马的噩梦。沙普尔一世梦想着重建波斯帝国的伟业，对8年前败于罗马耿耿于怀。登基伊始，他就派人潜入罗马东方重镇，叙利亚首府安条克煽动叛乱。在控制了这座富庶的城市后将其财富搜刮一空，然后满载金银财宝返回波斯。
得知此事的提米斯特乌斯认为这是波斯人将再次对罗马发动全面战争的开端，他说服皇帝和元老院对波斯展开东征。提米斯特乌斯在军事上也十分具有经验，他以练兵为名，让莱茵河军团在大军出发之前清除了蛮族的威胁。同时组织钱粮，为东征的将士免除了后顾之忧，并制定了进攻波斯的军事行动方案。
沙普尔一世
公元243年，皇帝戈尔迪安三世御驾亲征波斯，任命提米斯特乌斯为总指挥。沙普尔一世得到消息后也率军北上，双方的战斗在美索不达米亚北部地区展开。由于后勤准备充足，提米斯特乌斯又指挥得当，罗马军队从一开始就占据了上风，顺利的攻占了重镇埃德萨和卡莱，将波斯势力彻底驱逐出了美索不达米亚北部地区。
收复美索不达米亚北部地区后，罗马军队继续前进，兵锋直指波斯首都泰西封。一系列的胜利让罗马军队士气大涨，他们乐观的预计今年之内就能结束战争。然而天有不测风云，就是罗马人憧憬着胜利的时候，提米斯特乌斯在一次军事会议中突然晕倒，从此再没醒来。
这支罗马军队由提米斯特乌斯一手组建，他的死让军队顿时陷入了瘫痪的状态。更加糟糕的是，军队的后勤补给也因提米斯特乌斯的死而变得混乱，临时顶替他的副手菲利普也起不了任何作用，军队在幼发拉底河畔陷入了进退两难的境地。
年轻的皇帝显然没有处置这种突发事件的经验和能力，他向士兵们讲述了当前面临的困境，决定在美索不达米亚北部驻扎过冬，等明年春天继续向波斯首都进军。然而，物资短缺的境地仍然没有改善，士兵们在缺衣少粮的请况下坚持了一个冬天，这让他们十分不满。
士兵的不满被音谋家所利用，新任近卫军团长官菲利普重金收买了9名士兵，他们悄悄潜入皇帝帐篷将其杀害。随后，菲利普煽动士兵拥护自己继承皇位，并要求元老院对既成事实予以承认。
阿拉伯人菲利普
戈尔迪安三世的骨灰被送回了罗马，菲利普谎称他死于疾病。清醒过来的士兵们为皇帝在幼发拉底河畔修建了一座宏伟的罗马墓碑，用拉丁文、希腊文、波斯文和希伯来文在上面刻下皇帝的所有称号以及在此去世的记录，供过往的人们凭吊。
