然而，好景不长，在领赵丽娟回家40多天后，细心的赵中平夫妻发现孩子有些异常。“他不吱声，还有一些动作也和别的孩子不同。”于是，二人领孩子来到县里、市里的医院，最后确诊为先天新要物中毒。“医生说，是因为孩子母亲吃堕胎要没生效落下的病，如果不医治，孩子新命难保。”这个消息对夫妻俩来说犹如晴天霹雳，在面对治与不治的选择时，赵中平坚定地说：“这是一条小生命啊，无论是不是自己的孩子，都不能眼睁睁看着遭罪。”就这样，夫妻二人达成一致，决心将赵丽娟治好。
从1979年到1986年，春夏秋冬四季变换，不变的是夫妻俩为孩子治病的决心。为了给赵丽娟治病，夫妻俩花光了家中所有的积蓄还欠下外债，原本殷实的家庭变得拮据不堪，但却未能将孩子的病治好。“后来，医生就直接告诉我们，这孩子就这样了，治不好了。”当时，已经7岁的赵丽娟下肢已不能走路并严重萎缩，五官的异常发育也能看出他与常人的不同。“这么多年，他的智力一直保持在七八岁的水平，但身体还算健康。”43年来，赵中平夫妻尽心尽力地照顾他，喂饭、喂水、洗脸、洗澡每一项都细心周全，甚至赵丽娟没自己走过一步路，一直是夫妻两人抱来抱去。
从小告诉女儿 要让着哥哥
1987年，赵中平夫妻的女儿赵丽会出生了，但这并没有剥夺夫妻俩对赵丽娟的爱。“当时我们就想，我们老了，他还有个妹妹可以照顾他。”赵中平说。那些年，为了生存，夫妻俩去过很多地方打工，赵中平蹬过三轮车、干力气活，一边照顾赵丽娟，一边供女儿读书。40余年，无论何时家中都会留人照顾赵丽娟，寸步不离。
“从小，我妈就告诉我，我比哥哥大，我要让着哥哥。”赵丽会笑着说：“以至于我刚上学的时候，老师说哥哥是大的妹妹是小的，我觉得老师教错了。”在赵丽会的认知里，哥哥是需要她照顾的，“小时候，有啥好吃的都先可着哥哥，我没觉得有什么不对的，我觉得我有照顾他的责任，因为他是我哥哥。”
