不过这并没有让潘粤明放弃做演员，没有考上理想大学，他便在剧组做场记、剧务等相关工作，一边工作他一边也在继续学习。
事实证明有理想追求的人，只要愿意付出终有得到结果的那天。
1996年，潘粤明获得了上海戏剧学院和出国深造的机会，但他却选择留在了北京，转行做了幕后制作，而后被北京师范大学艺术系影视制作专业录取。
虽然不太懂潘粤明为何会做出这样的选择，但这也并没有影响他在演艺圈发光发热。
1999年，潘粤明正是凭借着“非科班生”的条件被导演路学长选中，主演了人生中第一部电影《非常夏日》。
这部影片讲述的内容是改编自一个真实的“强暴”案件，播出后成功在社会上引起了巨大反响，它也因此获得了第十届上海影评人奖年度“十佳影片”。
尽管扮演主角雷海洋的潘粤明没有经过专业表演培训，但他将新格懦弱却满怀上进心、正义感爆棚的雷海洋演绎得淋漓尽致，观众对此更是好评连连。
