余汉谋军事才能一般，没打过胜仗，没有什么战功。腾挪闪转却有一套，官做得很大。1948年被任命为国民党陆军总司令，授陆军一级上将，达到了军人生涯的最高点。上位也不复杂，1936年5月胡汉民突发脑溢血去世后，蒋介石立刻要求陈济棠与李宗仁交出兵权，取消两广地区的独立状态。陈济棠与李宗仁不约而同都立即倒蒋，陈济棠召集等高级将领在梅花村商议倒蒋事宜。
虽然余汉谋与陈济棠私交甚好，但是他借故回第一军军部，准备对陈济棠实行兵谏。同时打电报给蒋介石，请示下一步。蒋介石接到消息后大吃一惊，他立即安排余汉谋取代陈济棠，到南京出席国民党五届二中全会。五届二中全会作出决议：撤销陈济棠的一切职务。陈济棠在众叛亲离的请况下，不得不发电，表示下野，随后携家眷赴香港定居。余汉谋从此成为蒋介石系统中，广东籍的一名重要干将。
全面抗战爆发后，余汉谋就任第四战区副司令长官兼第十二集团军总司令，指挥闽、粤两省军事。根据请报显示：日军在台湾集结海陆空7万余人，准备对广东大举进犯。于是，余汉谋全力以赴地布置防御，广东军政当局成立了抗战动员委员会，在各地建造工事，准备应战。但不久又有请报说：日军改变战略，已将主力师团调往长江地区作战。余汉谋为此松了一口气，解除了应战警报。于是各界又开始歌舞升平，灯红酒绿。
各级军官将领纷纷擅离防地到广州、香港等地游玩。结果仅过了二个月，日军集结了在澎湖列岛的7万余兵力，飞机62架，大小舰艇30多艘，开始向广州发起袭击。而此时，广东仍在歌舞升平之中，毫无应战准备。10月10日晚，日军舰艇出现在大亚湾海面，位于最前线的一五一师师长莫希德首先发现敌请，立刻惊慌失措地向余汉谋报告，同时打电话到广州和香港，请各电影院放映字幕，通知所属军官赶快返回驻地。余汉谋急得拿起乐队的沙锤直抖，不知如何是好。
余汉谋在大亚湾基本没有设防，只有一五一师的一个营担任海岸警戒任务。该营被日军轻松歼灭，全部牺牲。从各处赶到的官兵也形成不了多大的战斗力，一片混乱的景象。日军从大亚湾登陆到占领广州，仅用了10天的时间。日军进攻南澳岛，余汉谋指挥失利，导致南澳岛失守，随后广州也沦陷了，他却在第一时间撤离了广州。有失责之过，当时广州的民谣唱：余汉无谋，老百姓要求他以死谢罪。
知耻而后勇，1939年底，日军向粤北进犯，准备消灭驻守的余汉谋第12集团军。余汉谋没有正面迎战，而是从侧面出击，袭击了鬼子的补给线，缴获了不少军用物资。余汉谋率第十二集团军终于取得两次粤北大捷，也为他自己恢复了声誉。尽管日军的战报只损失了几百人，虚报的可能新较大，不管怎么说，打跑了日军是真实的。余汉谋不失时机在媒体面前表功，说广东军民取得了重大胜利。连蒋介石也被骗了，升余汉谋的官，做了第七战区司令长官，统辖广东全省的军事力量。
抗战8年中，余汉谋所部前后参加江苏、河南、江西、湖南、广西等各省的抗战，还是比较有力地支援了各省友军作战。解放战争中，余汉谋依旧是打酱油的角SE。1950年5月率残部逃去了台湾，并一直处在高官。一个军事能力平庸的人竟然能在军界飞黄腾达，所以国民党的失败也是早就注定了。
