众所周知，明兴宗、懿文太子朱标一生总共生育了五个儿子——虞怀王朱雄英、建文帝朱允炆、“吴庶人”朱允熥、“衡庶人”朱允熞、瓯宁哀简王朱允熙。其中，朱雄英、朱允熥是朱标的原配、皇太子正妃常氏所生，出生即嫡子；朱允熞、朱允熙出生时，其生母吕氏已经被扶正为了皇太子继妃（继室正妃），同样是出生即嫡子。
明兴宗、懿文太子朱标画像
唯有朱允炆出生时的身份是庶子！朱允炆出生时其生母吕氏尚未被扶正、身份只是皇太子侧妃（一说是次妃）。如果按照正常的路数发展下去，怎么轮、似乎也轮不上朱允炆当皇帝。奈何，这家伙的命实在是太好了，前半生就如同“开挂”了一般！简直就是谁挡他的路，老天爷就收谁……
建文帝朱允炆画像
嫡长兄朱雄英早殇
虞怀王朱雄英，明兴宗、懿文太子的嫡长子，同时也是明太祖朱元璋的嫡长孙和年龄最长的孙子。拥有如此身份，朱雄英想不成为皇位的第二顺位继承人都难！事实也的确如此，自洪武七年出生开始，朱雄英就一直是被祖父朱元璋当成其父朱标的继承人来培养的！奈何，老天爷却跟朱雄英开了个巨大的“玩笑”……洪武十五年，年仅八岁的朱雄英因病早殇，朱元璋痛心不已，但也只能以“皇嫡长孙视同皇子”为由将这位嫡长孙追封为了虞王（亲王）、谥“怀”。
而朱雄英的死，对朱允炆而言、却是一件“天大的好事”！如果洪武二十五年朱标去世时朱雄英还活着，无论于公于私、恐怕朱元璋都不可能将朱允炆册立为皇太孙。中国历史的走向或许也会发生重大改变，还会不会有后来的“靖难之役”、燕王朱棣还会不会成为明王朝的太宗文皇帝，恐怕就很难说了。但历史没有如果！事实就是，朱雄英死了、年仅八岁就死了……这是朱允炆的人生第一次“开挂”。
嫡母难产身亡、生母侧室扶正
朱允炆的人生第二次“开挂”是在洪武十一年、也就是他出生之后的第二年。这一年，皇太子正妃常氏的第二个儿子朱允熥出生了。这也意味着，压在彼时朱允炆这位庶子头上的嫡子又多了一个，他距离皇位又远了一步！不知道是不是上天眷顾朱允炆、还是他的命实在是太硬，嫡母常氏在生朱允熥时居然产后大出血、死了！
摆在朱元璋面前的只有两个选择：一、为朱标续弦，重新选择一位正妃。二、将朱标的侧室吕氏扶正。按照彼时朱元璋选择儿媳的标准，如果重新选择一位皇太子正妃，恐怕也只能在淮西勋贵的后代中产生了，可彼时朱元璋已经对淮西勋贵产生了浓烈的反感和不信任请绪，到底选谁家的闺女好呢？被选中者背后的父兄又会不会成为第二个“常蓝”呢？这是朱元璋不得不考虑的问题！与其如此，倒不如谁家的也不选。朱标的侧室吕氏出身文官家庭，而且其父吕本还是故元的降臣，跟淮西勋贵八竿子打不着、在朝中缺乏根基，这不正是朱元璋最想要的吗？更何况，将朱标的侧室扶正，其他人也找不出什么反对的理由来，不是吗？于是乎，吕氏摇身一变、从妾变成了妻，被老公公朱元璋正式册立为了皇太子继妃（正妃）。
原本出生时只是庶子的朱允炆也跟着“水涨船高”、拥有了嫡子身份。别跟我说什么商纣王帝辛与宋微子！且不说帝辛与宋微子到底是不是一母同胞长期以来就存在争议，即便他们真的是一母同胞，那也是商周时期的事请了。从两汉开始，侧室扶正之前所生的儿子在扶正之后就已经被视为嫡子了！汉景帝刘启、汉武帝刘彻、戾太子刘据都是先庶后嫡；魏文帝曹丕也同样是先庶后嫡，都是在生母被扶正之后从庶子变成嫡子的，而且除了刘据之外，都成了他们各自父亲的合法继承人。所以，朱允炆的嫡子身份是毋庸置疑的，虽然他出生时是庶子，但在生母被扶正之后，他就是如假包换的嫡子！
异母弟朱允熥背景犯忌
洪武二十五年，朱允炆又迎来了人生的第三次“开挂”！这一年，当了二十五年皇太子的朱标去世了，谥“懿文”、故曰“懿文太子”。“白发人送黑发人”的朱元璋有一次面临着重大抉择——立儿子还是立孙子？
如果立儿子，嫡次子秦愍王朱樉是绕不开的存在！可这家伙却是个胡作非为、连亲爹朱元璋都不待见的主儿。把皇位传给他？朱元璋肯定是不愿意的。接下来的晋恭王朱棡，朱元璋对这个儿子还是比较喜爱的，但也仅仅是喜爱而已，朱元璋似乎并没有立他为储的想法。更何况，彼时的朱元璋又怎么会料到朱樉和朱棡这两个儿子也都死在了自己之前？已经年过六旬的朱元璋等不起了……这个年纪在现而今或许不算什么，可在那个时代，早已是风烛残年、半截入土的岁数了。
在权衡利弊之后，朱元璋最终还是选择了立孙子。可问题又来了，是立朱允熥还是朱允炆呢？朱允熥是原配所生的嫡子、也叫“元嫡”，而朱允炆是继室所生的嫡子、也叫“继嫡”，按照中国古代的宗法制度，“继嫡”的继承权是要排在“元嫡”之后的。换句话说，如果完完全全按照规矩来，被册立为皇太孙的就应该是朱允熥、而非朱允炆！虽然朱允炆比朱允熥还大一岁。那些所谓“朱允熥年纪太小”之类的说法，是站不住脚的，小一岁叫什么小？至于什么所谓朱允炆“仁义”云云，就更加无从谈起了。作为皇帝，所谓“仁义”历来都只是玩弄帝王之术的工具而已，真正仁义之人是当不来皇帝的！朱元璋如果真的以所谓“仁义”来作为选接班人的标准，那您也太小看他了。
朱允熥之所以败给朱允炆，说到底还是因为她背后的势力太过强大了！开平忠武王常遇春是他的亲姥爷，郑国公常茂、开国公常升是他的亲舅舅，凉国公蓝玉是他的亲舅姥爷！常、蓝两大家族不仅是顶级的淮西勋贵家族，而且与整个淮西勋贵集团打断了骨头连着筋。虽然常遇春和常茂已经死了，但常升和蓝玉彼时还活着，而且蓝玉在军中的影响力颇深。而这些，却都犯了朱元璋的忌！
自洪武二十五年开始，朱元璋就已经开始着手收拾淮西勋贵了。又怎会愿意继续给常、蓝两大家族加码？更何况，朱元璋彼时已经风烛残年，连他自己都不知道阎王爷什么时候会请他去喝茶。而朱允熥彼时才十四岁，还只是个半大的孩子！万一朱元璋哪天突然驾崩了，朱允熥能不能镇得住常升、蓝玉？会不会被他们架空？这都是朱元璋不得不考虑的问题。可如果立朱允熥为储，就不能过度清洗常、蓝家族，否则很可能会把脏水溅到朱允熥的身上，到时候朱元璋又该如何收场？与其让这么多不确定因素存在，倒不如不立朱允熥。
相对而言，朱允炆的背景要简单得多。朱元璋进一步清洗淮西勋贵，也不会影响到朱允炆。待朱元璋将淮西勋贵清洗得差不多之后，朱允炆也便不存在能不能镇得住这帮骄兵悍将的问题了，一举数得。最终，朱元璋选择了放弃朱允熥——“不管你们是元嫡也好、继嫡也罢，我老朱只认你们是嫡孙、只论长幼有序！”大家都是朱标的嫡子，朱允炆行二、朱允熥行三，自然先紧着大的。于是，朱允炆就这样幸运地成了皇太孙。
只可惜，朱元璋算来算去，却算漏了自己亲儿子的野心！也高估了孙子朱允炆的能力。洪武三十一年，朱元璋驾崩、朱允炆以皇太孙身份即皇帝位，不久之后便在齐泰、黄子澄等几个书呆子的撺掇下开始了暴力削藩。被B到了墙角的燕王朱棣铤而走险，以“清君侧”为由、举起了“奉天靖难”的大旗！因为能征善战的淮西勋贵已经被朱元璋清洗殆尽，朱允炆不得不将善于守城的长兴侯耿炳文用来进攻，继而又把岐阳武靖王李文忠的儿子曹国公李景隆推上了前台。李景隆这家伙，即便不是“草包”，也是个明哲保身的主儿，压根儿就没打算跟表叔朱棣死磕！最后索新打开了金川门，把朱棣迎进了南京城。而朱允炆则在一场大火中销声匿迹……短短四年的建文朝寿终正寝。前半生如同“开挂”的朱允炆好做不再，最终落得个惨淡收场。
