战国时期的大趋势是由分裂走向天下一统。但是由哪国来完成统一在初期并不明朗。
有能力完成全国统一的国家也并非只有一国。从时间上来看，没有一个国家一直保持强大，一直由它来主导统一的任务。
可以说只是在某一段时间内某一国是最强势的，是最有可能完成统一的。
那么这个统一的主导者、推动者、统一的这股力量，是从一个国家转向另一个国家的。
就好似历史真有一个人格神的存在，它先是公平地给予了一些国家（不是每一个国家、至少是好几个国家）统一天下的机会，然后就是考验它们，将这机会就像击鼓传花般在他们手上转来转去，就看这些国家能否把握这个机会。
最先逮住这个机会，也是首开风气之先的，要数魏国了。
魏国秉承春秋时代晋国的传统，法治氛围和改革的意识都比较强。
魏文侯率先任用法家人物李悝进行变法，启用吴起、乐羊这些异能人士的同时又尊崇儒家学者，使魏国在战国初期一雄独步天下。
这个时候可以说由魏国掌握着统一全国的主导权，魏国引领着天下大势。
魏文侯西向吊打秦国，向北吞并中山国，东向大败齐国，国力强盛，一时无两。
到魏惠王即位之后，魏国虽然保持这强盛的势头，但实际上已经空有其表了，已经开始走下坡路了。
而此时，东边的齐国进行了邹忌改革而强大起来。
魏国再靠单吃独一份的改革红利已然不可能。魏惠王又贸然地第一个称王，这就成了众矢之的。
继而强大起来的齐威王岂能容忍，于是于
公元前
341年
，趁救韩之机而攻魏，于
马陵一战
打断了魏军的脊梁骨。
从此魏国丧失了统一天下的机会、迅速沦为二流国家、不但不能再引领国际潮流、谋求自保都自顾不暇了。
齐国刚打掉了领头羊魏国，秦国就经过商鞅变法而迅速窜红了，秦国掩饰不住他争霸天下的野心，急吼吼长途跋涉就来攻打齐国。
公元
前
32
年
，秦齐之军在齐宋边界的
桑丘
第一次兵戎相见。结果秦军被齐国打了个满地找牙。
不得不说，因为秦国的人才政策一直比较开放，纵横大家你来我往，平衡外交搞得好，才不致于在一败之后而一撅不振。
齐秦争锋的过程中，其实一直是齐国占据着上风。这时由于楚国的从中搅和，使秦国在其中占了不少大便宜。
楚国地大物博，春秋以来就一直是大国，但这个家伙有点大而不强、有点臃肿、像一头笨熊。
楚国在秦的欺骗怂恿下替秦国挨了不少齐国的揍。楚国成了秦国的一个挡箭牌、一个替死鬼。
齐国也就痛恨这个蠢货，下死力气打了几回，公元
前
301年垂沙一役
把楚国打了个半死。
本来楚国即使没有独自完成统一天下的力量，最起码维持三足鼎立的局面还是可以的。这下全玩完了，剩下只有挨打的份了。
完败魏、楚之后，按捺不住的大齐之心膨胀了起来，一举灭亡了宋国。所谓抢打出头鸟，跑在最前面的往往遭人羡慕嫉妒恨。
要论战国中期齐国的辉煌，后起之秀的秦国真是赶不上。在打残楚国之前，齐国还派大将匡章差点灭了燕国。
齐国尖锐的兵锋已缨众怒，诸国罕见的一条心连了起来，六国合纵一起伐齐。
公元
前
284年
，影响历史进程的大战便上演了。
苏秦腰配六国相印、乐毅指挥五国联军，浩浩荡荡杀奔前来，
与齐大战于济西
，一战定乾坤，齐湣王被打死、七十余城被攻破，齐国几乎就此咽了气。
所谓鹬蚌相争渔翁得利，秦国一直躲在西陲暗自偷笑，一个个强国至此都被打倒了，秦国成了最大的获利者。
最后一个蹦出来，跟秦国叫阵，也就是真正被秦国打趴下的强国只是赵国。
赵国自从赵武灵王
“胡服骑色”以来，民风强悍、控弦百万，成了唯一能够与秦争锋的对手。
前
269年
，赵国良将马服君赵奢、出奇兵、以少胜多、
瘀与
一战
大败秦军
，让秦国铭记住了赵国这块硬骨头。
之后的秦国就一直在跟赵国作战，纵观战国史，秦国最终统一了全国，直接打败的敌手就是赵国。
赵国输在朝廷决策不当、用人不当、国力不富裕上，公元
前
260年
，秦赵两国在
长平
展开事关国运的生死大决战，结果以赵国惨败而告终。
到此战国战事形势已明，
秦国一家独大
，剩下的就是逐一击破灭国之战了。
500多年的大分裂，被秦一朝而重新一统。
